08.11 Morgonen har inletts på Diamond Park Inn i Chiang Rai. Det är dags att samla ihop igen, samla ihop mig själv och mina ägodelar.

09.45 Frukost är en bra start på dagen. Vi har just återkommit från den. Christer har precis hällt ut sin kvällsdryck från igår, Siam Sato. Han misstänker att det var risvin.

10.34 Det blev en stilla promenad till bussterminalen. Här har vi fixat bussbiljetter till Chiang Mai, avgång 11.45. Nu härbärgerar vi på Baan Chivit Mai Bakery. Det har beställts banankaka och kanelbulle med apelsin- och passionsfruktsjuice. Då jag skämtade om att jag ville ha lite passion for en engelsman i lokalen upp från sin stol. Stället är som jag fattat det, svenskägt (http://www.baanchivitmai.com/en/ministries/thebakeryinchiengrai/)

Dags att lämna Chiang Rai för att resa till Chiang Mai, en liten
skillnad språkligt men 18 mils skillnad i geografin.

11.16 Det fanns tecken på att det var svenskägt. På en hylla inne i lokalen stod en dalahäst. Nu är vi tillbaka på bussterminalen och på en bänk. Vår buss står på sin plats men vi tänker vänta med att gå ombord. Det är ett myller av folk här. I en bil sitter en ung dam och basunerar ut ett meddelande via en högtalare.

11.22 En bussvärdinna visade oss till våra platser. Thailändsk musik strömmar ur högtalarna och framför Christer sitter en munk. Det är den tid på året då ”vanliga” män kan vara munk. Det är visst även fastetiden för munkar. Jag undrar vad nästa stad, Chiang Mai, och nästa boende MD House har att erbjuda.

12.51 Bussen kämpar sig uppför en backe. Jag kämpar med att skriva läsligt. Eftersom bussen skakar och har sig går ingetdera särskilt bra. Jag har just ätit de kex som jag fått av vår bussvärdinna. Det är två timmar kvar på resan och vi verkar ha nått toppen av backen. Bra, nu blir åkandet och skrivandet smidigare.

13.22 Bussen har slutat att rulla och jag och några andra passagerare passar på att sträcka på benen här i Ban Mae Chedi.

13.50 Vi har precis stoppats av polisen. En polis synar noga vissa passagerares identitetshandlingar. Han tog dock bara en snabb titt på våra pass. Letar de efter illegala invandrare från grannländerna möjligen eller är det bara en vanlig koll när vi byter provins?

En entusiastisk tuktuk-förare tar oss mot Chiang Mais centrum.

MD House, Chiang Mai

14.49 Vi har ankommit till busstationen i Chiang Mai, en av Thailands mest turisttäta städer. Det har också blivit dags att åka tuk-tuk igen. Vi är på väg mot vårt förbokade boende MD House och min handstil är illa ånyo.

15.13 Vi kördes ända fram till dörren på MD House. Poolen passerades och vi klev in. Vid receptionsdisken satt en man och sov. Han kvicknade dock till, checkade in oss, gav oss en snabbguidning, massor av information och visade oss till rum 215. Rummet är riktigt bra och har en liten uteplats som är för liten för att vistas på, men perfekt för att torka kläder. Här på MD House har vi också tillgång till gratis internet i ett litet datorrum.

16.48 Det har blivit dags att lämna rummet för att bekanta oss med omgivningen. Dessutom ska vi få oss lite mat.

Thailändska flaggor på Thapae Gate.

Förvirrade västerlänningar i Chiang Mai.

Peter antecknar sina iakttagelser längs Moon Muang Road.

17.19 Det är definitivt ingen brist på matställen här i staden. Dock kändes det hela som ett mindre turistghetto med ställen som serverade italiensk pasta, engelsk pubmat och tysk öl. Vi har till slut sökt oss till The Corner. Här blir det thaimat.

17.50 Det var ingen kulinarisk höjdare men det stillade hungern. Under måltiden iakttog vi gatulivet med en del förvirrade turister som irrade runt med stadskartor och inne på restaurangen fanns en knepig kvinna som verkade tro att restaurangen var nån form av turistinformation. Hon bad om hjälp med bokningar, turisttips, vägen tillbaka till hotellet mm. Nu har/tar vi en bänkrast nere vid vallgraven som omger de äldre delarna av staden. I nyss nämnda vallgrav har en man just svalkat sig.

Christer vid en av vallgravarna i Chiang Mai.

19.45 Det besågs lite mer av staden innan vi bunkrade upp för kvällen och gick hem. Vi är ute på nätet här på bygget och vi ska snart mest ta det lugnt och eventuellt fundera om morgondagen samt hur och när vi avreser på lördag.

21.06 Några frågetecken rätades ut i och med internetbesöket. Thailands tideräkning ska visst utgå ifrån Buddhas födelseår, men jag är skeptisk här. Det stämmer inte eller? Det Christer drack igår var som han anade risvin. Nya frågetecken har dock visat sig. Bland annat var och vad blir det middag.

21.43 Det är gott om bilar, matställen och turister i staden. En buss kom just med ännu mer, turister alltså. Vi är nu i valet och kvalet. Ska vi ha hamburgare på Mike’s eller lokal mat på något av de andra ställena.

21.53 Det blev Mike’s. Vem kan missa ett ställe med en slogan som ”Converting vegetarians”? Enligt vår guidebok har de här de bästa hamburgarna utanför USA.

22.56 Ja det var inget större fel på burgarna men nog har jag ätit godare. Nu ska vi ta och knyta oss.

Fredag 11 juli

08.40 Jag är tillbaka från drömmarnas värld, tillbaka från duschen och fortfarande i Thailand. Närmast på programmet står att finna ett ställe som erbjuder frukost. Om det sedan blir amerikansk, kontinental, engelsk, thailändsk eller vem vet vad återstår att se,

09.20 Det blir pannkaksfrukost på Thai Thai Kitchen. Det är lugnt och stilla omkring oss. Idag blir det poolbad och stadsvandring. Restaurangen ligger bara några meter från infarten till vårt boende.

Ratchawithi Road, Chiang Mai

Myror av okänd art

10.23 Vi har påbörjat en förmiddagsrundvandring för att se mer av Chiang Mai. Vi höll nästan på att glömma ett av livets väsentligheter, bänkrasten. På gångvägen/trottoaren nedanför oss marscherar några röda myror och de fortsätter upp på en stenmur och ett träd.

10.36 Framför oss ser vi buddhisttemplet Wat Dok Kham och en man som lagar en tuk-tuk. Bakom oss är vallgraven och under oss är ännu en av dessa bänkar som vi tenderar att sätta oss på. Det är då man känner att man har semester, ingen tid att passa, ingen stress, bara lugnt iaktta vad som händer runt omkring där man sitter.

Tuktuk-reparation framför Wat Dok Kham.

11.44 Vi är tillbaka hemma på MD House. Efter att ha läst lite ska jag nu glida ner i hotellets pool. Det ska bli skönt med ett dopp. Vid ett bord sitter ett par och verkar planera en tur/tripp.

13.58 Det har sträckts ut i poolen, skvätts ner i omgivningen, duschats och nu senast tvättats. Nu ska vi ut på en ny stadsvandring. Det tvättade hänger på tork på vår lilla uteplats.

14.27 Stadsvandringen tog oss faktiskt inte till en bänk men väl till en annan klassiker, Starbucks. Just nu passerade en munk i en vinröd klädnad. Vilken mognadsgrad har han nått? Hur är han i förhållande till de saffransgula och bruna som vi sett tidigare?

Vi rundar hörnet på den vallgravsskyddade kvadrat som är Chiang Mais historiska centrum.

15.03 Det vandras längs vallgraven och vi har just konstaterat att alla stadskartor med rekommenderade gångvägar ligger i säkerhet på rummet. Jag har glömt att packa ner dem, inte bra. Jag hoppas att det löser sig.

16.02 Vi har vandrat och sett olika tempel. Vid Wat Chiang Man träffade vi en tuktuk-förare som absolut ville ta med oss på en rundtur. Han visade referenser från diverse svenskar som varit nöjda kunder. att vi helt enkelt föredrar att promenera kunde han inte alls förstå. Vid ett av templen erbjöds jag att köpa småfåglar som satt i durkslagsliknande burar av trä. Nu står jag barfota i Wat Phra Sing templet. Jag är barfota för att man ska lämna sina skor utanför templet innan man går in. Innan vi gick in hit har vi via turistinformationen fått veta bussarna från staden går ofta, mycket ofta till nästa destination. Nu vill jag inte gå ut, det regnar.

Monumentet över de tre kungarna, Chiang Mais grundare kung Mengrai och hans
kompisar Ramkamhaeng av Sukhothai och Ngam Muang av Payao.

Wat Chiang Man

17.04 Det höll upp och vi började leta oss hem och även efter ett matställe. Vi fick även se en vacker regnbåge. Innan hemmet slank vi in på frukosterian. Här blir det lite mat innan vi går hem. Just när vi beställt började det att regna igen.

18.03 Mätta och glada ska vi passa på att bli lite slöa.

En mäktig Buddha inne i Wat Phra Sing, det största templet i Chiang Mai.

Buddhistmunkar är en vanlig syn i Chiang Mai. Dessa tre siktades utanför
templet Wat Phra Sing.

19.25 Nej, nog med slöandet. Dags att bli aktiva igen. Vi behöver kolla nästa inkvarteringsställe, det behövs kvällsvard och även något för morgondagen.

20.34 På vårt bord ställdes just två glas juice. Det har blivit dags för middag på restaurangen Aroon Rai. Här sitter en märklig blandning människor vid olika bord ute i det fria, dock med tak över huvudet. Några ser ut som de hör till nåt danskt MC-gäng, andra är klassiska backpackers.

21.47 Maten på Aroon Rai var billig och god och det bjöds på en del lokala rätter. De som jobbar på 7 Eleven och Starbucks här har namnskyltar. Ett namn på duktiga personer, som dykt upp vid flera tillfällen är Trai Nee, märkligt, eller hur? :-)

Lördag 12 juli

08.31 Det har gått en timme sedan vi klev upp. BBC har berättat om OS-medaljhoppet i taekwondo Aaron Cook och om att det inte blir sanktioner mot Zimbabwe. Dessutom visades bilder på en berusad vitrysk fotbollsdomare. Nu är TV:n avstängd och snart startar nästa färd.

09.20 I en stad som varit helt nerlusad av diverse transportmedel och eviga erbjudanden om att åka tuk-tuk i tid och otid så står vi nu här en lördagmorgon utan skjuts, gatan är märkligt lugn och tom på lämpliga fordon. Vi fick så småningom skjuts av en herre långt in i pensionsåldern i en omärkt taxi. Han förstod snabbt att vi skulle till busstationen. Däremot tog det tid att få honom att förstå att vi skulle åka buss till Phitsanulok, Han nickade och sa att han förstod, men vart skulle vi? Till slut fick vi honom att förstå. Nu har vi löst bussbiljett och satt oss på en buss av äldre modell. Själva bussresan kommer att ta sex timmar....tror vi..

11.35 Det är tämligen fullsatt i bussen som rullar genom det thailändska landskapet. Vi har snart gjort en tredjedel av resan. Vägen här har lika delar hål och asfalt. Det känns i alla fall så. Nu har bussen stannat på busstationen i Lampang och flertalet av medresenärerna har klivit ur. Är det för gott eller har de klivit av för dryck och/eller bensträckare?

Busspaus i det okända. Är det någon som vet var någonstans detta är? Vi har i alla fall varit där.

13.17 Vi har precis gjort en tjugominutersrast. Det sades tjugo och tog tjugo, Ben har sträckts på, toalett har besökts och nu fortsätter vi. Vi har egentligen ingen aning om var vi är eftersom denna del av Thailand helt saknar skyltar på vårt alfabet. Den sex timmar långa bussresan blir nog längre eftersom vi eventuellt ska åka mot en ort som heter Tak, det känns tryggt ifall det börjar regna.

14.50 Jag såg nyss en skylt glimta förbi. En skylt där jag hann uppfatta 22 och ett ortsnamn med ulok på slutet. Är det vår ankomstort eller bara ännu en i raden av byar, samhällen och orter? Busskuskandet har börjat tära på mig. Ny by med ett nytt stopp. Vi har åkt på många små lokala vägar. Var är vi? Ingen aning, i Thailand antagligen.

15.06 Nu har det setts mer av vad som står på skylten. Det står Sa Wankhalok. Det är alltså inte vår ort men väl någon annans.

15.30 Utanför fönstret satt alldeles nyss Buddha i form av en enorm, gyllene staty. Vi närmar oss Sukhothai.

16.32 Efter att ha fått nytt bränsle så har bussen skjutit fart igen. Det är fyra mil kvar.

Vårt lilla rum på Lithai Guest House.

17.31 Vi är framme i Phitsanulok, en stad ganska mitt i Thailand. Det blev en snabb tuktuk-transport in till Lithai Guest House. Här är vi inkvarterade i rum 404 för 220 baht natten. Med ett rumspris på ca 25 kr/person så konkurrerar detta boende med några andra som det billigaste vi bott på. Vi har en dubbelsäng utan täcke/filt och inga handdukar. Då det gäller rum med separata sängar så sa han i receptionen ”looms ale lull. Han trodde först att vi ville ha två rum. Nu ska vi få en uppfattning om omgivningen samt någon form av lagad mat.

18.16 Innan vi lämnade vårt hem så sa vi till om handdukar. Vi kan hämta upp dem när vi återkommer. Nu har vi sökt oss ner till Mae Nam Nan, (eller bara Nan) som floden som rinner genom staden heter. Vi har tittat till och ratat ett matställe på en husbåt i floden. Runt omkring mig joggar folk omkring och i en park vid den andra stranden är det Friskis och Svettis eller nåt liknande som gäller. En stor grupp människor rör sig i takt till musik och kommandorop.

Bron över floden...Nan (inte Kwai)

Nan, floden som rinner genom Phitsanulok.

Friskis & Svettis i thailändsk tolkning.

18.44 På vägen hem passerades vi av en cyklande man med hjälm. Nu är vi på restaurangen Steak Cottage alldeles i anslutning till vårt hotell här i Phitsanulok.

19.08 Först kom min mat, därefter fick Christer mat. Det var dock inte det han hade beställt. Strax fick han en ny tallrik. Denna gång blev det rätt rätt. Han tackade dock nej till rätt två. Nu har jag beställt två kaffe. Det kommer att passa bra som avslutning.

20.16 Kaffet kom till slut, en kopp i taget; därefter handlade vi på kära gamla 7 Eleven. En av tjejerna slog armen i kassaapparatens låda. Det såg ut att göra ont. Nu är vi i vårt minirum och tittar på musikvideos på en kanal som heter Popper. Nyss var det Mel C och nu är det Delta Goodrem. Innan vi gick upp såg vi till att få med oss handdukar.

21.53 Det är ett aktivt djurliv här. Då Christer duschade blev han vittne till hur en gul ödla jagade bort två, mindre, bruna, ödlor på väggen. Vi har sett en annan ödla förgäves jaga en fjäril på nätet i/vid vårt fönster. Ännu en ödla har hörts klicka, klucka eller vad de nu gör. Slutligen har en grön skalbagge seglat ner från taket och landat på mitt högra lår. Jag knäppte iväg den i en vid båge.

Solen går ner i Phitsanulok.

Söndag 13 juli

07.17 Vår golvbaserade fläkt gör sitt yttersta för att få dagbokssidorna att vändas. Fläkten har dock gjort så att vår nattsömn blev helt OK. Utanför vårt fönster har en tjej i personalen lagt frukt i andehuset som står på taket. Vid dessa så offras frukt eller annat för att andarna ska vara nöjda och lugna och inte ställa till besvär för husets ägare. Hur det hela påverkas av att fåglar ganska snabbt började äta av offergåvorna vet vi inte.

08.22 Vi är tillbaka på Steak Cottage. Efter att vi visat rumsnumret beställde vi amerikansk respektive kontinental frukost med kaffe. Vad kommer att serveras? Kostar det något?

08.43 Jag fick två rostade frallor, smör, marmelad, ägg, korv, skinka, bacon, juice och kaffe. Christer fick två frallor, smör, marmelad, juice och te. När det påpekades att han ville ha kaffe och inte te så sa damen till mig, så du vill ha te istället? Vi fick förklara flera gånger innan budskapet gick fram. Det skiljer 20 baht på frukostarna. Var hela min frukosttallrik värd 20 baht eller har de missat att ge Christer något? Vi har inte sett någon som betalat för sig här heller. Ingår det eller skrivs det upp på rummet?

Klocktorn i Phitsanulok.

09.19 Det blev till att betala för frukosten. Är det så att den ingår för de dyrare rummen? Enligt vår guidebok Lonely Planet så ingår frukosten. Idag är det i och för sig den trettonde juli ett datum då det skett mycket konstigt genom åren.

09.45 Vi kom till Phitsanuloks bussterminal för tio minuter sedan. En person visade oss till rätt biljettlucka. Biljett löstes och vi fick beskedet att nästa buss går 12.00. Den tidigare avgick 09.30. Det blir en lång väntan. Möjligen kan vi få oss ett mellanmål eller en lunch någonstans innan avresan mot Khon Kaen. Att Phitsanulok inte är nån större turistort märktes genom att vi fick leta efter en tuk-tuk för att ta oss hit till terminalen. Normalt sett i Thailand brukar man närmast bli jagad av dessa, inte här dock.

10.17 Christer har gått sin väg. På hans plats står nu min lilla ryggsäck. Några killar med slangbellor försöker att pricka duvor som sitter på takstolarna. Vad händer om de träffar? Faller duvan ner på någon här? Vad händer om projektilen träffar någon här? Christer är och letar ett fik, café, eller nån enklare restaurang.

Christer i väntläge på bussterminalen i Phitsanulok.

10.53 Vandringen gav inget och inte min heller. Ja, visst jag fick sträcka på benen och sånt är värdefullt. Vi vet ännu inte vilken sorts buss det blir och hur det blir med benutrymme och luftkonditionering, ej heller vet vi exakt hur lång tid resan tar. Det vi vet är att vi måste vänta en timme till.

11.18 Vår destination står på skyltarna vid plattform 6 och 14. Vid plattform 6 står en buss av äldre modell. Den känns mera som en lokalbuss.

11.39 En grabb i grönt har hänvisat oss till plattform 11. Bak på en sãwngthãew står/sitter en mindre orkester. Det sjungs och spelas på trummor och marimba.

12.07 Det är 146 mil kvar till Kunming i Kina. Tack och lov ska vi inte dit, i alla fall inte idag. Vi sitter på bra platser längst bak i bussen som just inlett sin färd österut.

12.18 Vi har stannat till vid en mack. Det ska tankas!? Flertalet passagerare passar på att ta en liten promenad. En man i uniform sa något då vi stannade.

12.37 Vi rullar igen dock utan mannen i uniformen.

13.44 Vi gör ett kort stopp för av- och påsläpp i Phetchabun. Golvet är riktigt varmt på grund av bussmotorn.

14.27 En dam klev på under det att vi stod still i Lom Sak. Hon sålde bröd. En ung kvinna kommer nu med vad som liknar frukt. Tolv mil är avklarade. Det är en långsam resa genom backiga och skogiga Nam Nao National Park.

Vacker natur i närheten av Nam Nao National Park.

16.41 Vi är i Chumphae och gör ett nytt stopp med nya försäljare och nya produkter. Det erbjuds hårdkokta ägg, oskalade och på pinne. Nu klev det ombord en tjej och tog alla biljetterna. Hon gav dem till en man i blått.

17.30 Regnet öser ner och det blixtrar. Det börjar dessutom bli mörkt. Vi har det inte värst. Genom bussfönstret ser vi människor som åker på flaket på diverse fordon och är mer än genomblöta. Vi börjar närma oss vårt mål, Khon Kaen. Två raka bussdagar tär på ryggen.

18.32 Knappt hade vi kommit av bussen här i Khon Kaen så började tuk-tukisarna att slita i oss rent bokstavligen. Vi lämnade dem bakom oss med raska steg (det är skönt att gå efter sex timmars bussresa) och gick och checkade in på Khon Kaen Hotel. Här bor vi i rum 587 för 750 baht.

20.28 Efter att ha fräschat upp oss gick vi en sväng runt hotellet för att reka lite efter vad staden har att erbjuda. Vi hittade inte nån restaurang som föll oss i smaken. Nu har vi satt oss på First Choice för middag. Hit hittade vi genom att titta i vår guidebok. Dessutom ligger den mycket nära hotellet.

22.54 Vi blev ganska hårt ansatta av mygg och avloppslukt under middagen men maten var riktigt delikat. Vi har nu unnat oss en kvällsöl vardera. Snart dras överkasten undan och vi kryper ner under varsitt täcke. Imorgon väntar en ny resa.

Vår middagsrestaurang, First Choice.

Khon Kaen Hotel