Lördag 3 mars

04.56 Jag har precis med viss möda lyckats resa mig ur soffan. Platsen är Christers lägenhet i Sundsvall. Det har blivit dags för en ny resa. För mig, för Christer och för Roberth.

06.11 En rask promenad har tagit oss till ännu ett tåg. Snart åker vi mot dagens första stopp, Stockholm. Hösten 1994 var jag och Christer i Sankt Petersburg i egenskap av geografistudenter. I bussen på väg dit skaldade Christer, "Bu, bu jag vill till Baku". Det är just vad vi ska göra nu.

09.37 Efter en sömnfylld tågresa har vi nått Stockholms Central. Här vankas det kaffe och smörgås. Om en timme fortsätter vi vår färd.

Christer leker affärsman på Stockholm Central.

Ett trevligt besök i Bergshammar utanför Nyköping.

11.45 Vi är framme i Nyköping. Nu väntar vi på transport till Christers syster Carina och svåger Janne.

13.05 Vi hämtades av Janne och har fått oss fika och även umgåtts med Carina, Janne, sönerna Anton och Noah och Christers pappa Bertil som är på tillfälligt besök i Nyköping.

14.16 Vi är tillbaka på Skavsta flygplats efter ett stopp för kaffe hos nyss nämnda personer. Framför oss nu har vi varsin Ciabatta. Våra väskor är incheckade, det är snart dags att flyga igen. En av Christers elever har siktats här på Skavsta. Hon ska till Kanarieöarna. Det ska inte vi.

14.54 Här händer det saker. Christer passerade säkerhetskontrollen och då pep det till. Han granskades extra och jag plockade åt mig mina tillhörigheter som jag lagt i en låda. När jag skulle stoppa in pass och boardingkort i innerfickan var de redan där. Christers pass hade hamnat i min låda. Det var hans bälte och/eller skor som orsakar pipet.

15.13 Det var ingen trängsel vid gaten. Det är knappt några människor alls. Vi sitter på platserna 10 A-C. Snart lyfter vi med Ryanair mot Riga.

LETTLAND

18.25 Vi ställde fram klockorna en timme och efter knappa timmen landade vi på Rigas flygplats, Packningen kom direkt och pengar togs ut. Vi tog buss 22 in till Riga och där gick vi tillbaka till gamla favorithotellet Aurora (24 juni, 2001, 21 juni, 2005). Vi bor i rum 306 för 6 lats (81.55 kr) vardera.

Vi har landat i Riga.

Vi återkom till hotellens hotell, Aurora.

20.57 Vi inhandlade frukost och kvällstugg på Rimi mitt emot där vi bor. Nu har vi sökt oss till kejsaren bland restauranger, Alus Seta. Framför mig ligger ett grillspett med fläskfilé och en stor grillad köttbit. Efter maten beställdes det självklart in svart balsam, den lettiska dunderdrycken som botar det mesta. Vi har också sett några skottar, en möjlig försmak av nästa år, skottåret.

Riktigt god mat på "Alus seta".

Christer väntar på att få avnjuta "svart balsam".

23.10 Vi tog en stilla promenad hem. Det enda som hände var att vi såg en naken kille inne på en biljardklubb. Lite senare såg vi ett gäng skrålande britter nära Pulvertornis, Kruttornet. De ville bli plåtade av Roberth. Han ställde upp och utförde uppdraget med bravur. Just nu slängde Roberth sin kudde i väggen. Den, kudden alltså, är fylld med dun. Han, Roberth alltså, är allergisk mot det.

Söndag 4 mars

09.25 Igår kväll somnade jag och Roberth som vore vi nedklubbade. Alla tre har dock kvicknat till för en stund. Men nu är bara en vaken och det är jag. Jag är just kommen från duschen. Ute är det grått och trist. Vad som sker här näst, ja det lär jag få se.

En disig förmiddag i Riga.

10.23 Roberth kom just från duschen som han menade varit kall. Vi har ätit vår frukost. Roberths bröd får kavring att likna en vetebulle i jämförelse. Det rör sig om lettiskt svart bröd.

11.32 Det har blivit dags att lämna vårt hem på Hotel Aurora. Nästa stopp blir vid bagageförvaringen på järnvägsstationen. Utanför fönstret kuttrar duvorna.

11.54 Vi har lämnat Aurora bakom oss för denna gång och packningen på järnvägsstationen. Just nu gick Roberth in på ett internetkafé för att lämna live-rapport till dem där hemma. Christer strosar runt bland butikerna här i gallerian vid stationen. Själv så skriver jag detta sittandes i en trapp.

Marijas iela, Riga.

Roberth poserar utanför en "balsambutik" i Riga.

Lettiska stadsvapen syns på denna fasad nära Pulvertornis.

12.58 Vi har strosat förbi kruttornet och en vägg med lettiska stadsvapen. Nu sitter vi på kaféet Smilsu Pulkstenis på Meistaru iela 8. Det dricks kaffe och äts bakelser. I Christers bakelse är det ett äpple inuti.

14.40 Nytt stopp! Vi sitter ner med en bärnstensfärgad Bauskas Alus var. Vi njuter alltså av en öl. Vi sitter inte långt från Alus Seta. Stället heter Stella pub. I verkligheten finns det på Škǔņu iela 19. Virtuellt finns den på www.stellapub.lv. På TV visas engelsk fotboll och engelsmän dominerar även bland besökarna. På toaletten hade någon klottrat om Oldham Athletic, det fotbollslag som underhöll oss på Englandsresan 1999.

Roberth köper belgiska våfflor på torget i Riga.

Högvakt vid frihetsmonumentet i Riga.

16.46 Vi har vandrat i gamla kända kvarter. Det har konstaterats att platser där vi varit förr har byggts om. Stället där vi lunchade på en uteservering (25 juni, 2001) inrymmer nu ett stort nybyggt komplex. Huset på gatan Audejo där Rimi inne i gamla stan låg är rivet och där står nu en ultramodern galleria vid namn Centrs. Vi har även passerat en saxonfonspelande äldre herre som var säker på att spela ”All of me”, där slutade hans repertoar. Det var den låten som vevades både då vi gick in i och ut ur gallerian. Nu blir det kaffe och muffins på Crema Café.

Kaffe och muffins på Crema Café.

18.14 Vi besåg nya delar av staden och har nu tagit oss till ett ställe i samma koncern, Lido, som Alus Seta. Vi är nu på Dzirnavas (kvarnen) på Dzirnavu 74/76. Stället har mysig miljö och otroligt god mat. När vi är klara återstår att hämta packningen och ta oss ut till flyget.

19.46 Just som vi kom till hållplatsen kom bussen, snacka om flyt. Det bar av ut till flygplatsen. Där fann vi inga uppgifter om vår flight. Vid Air Baltics disk fick vi veta att flighterna mellan Riga och Baku är för tillfället nedlagda. Tyvärr hade de glömt meddela oss om denna fascinerande nyhet. Vi är ombokade att flyga till Baku via Moskva klockan 06.00 i morgon bitti. Vi trodde först att det skulle bli att spendera natten på flygplatsen men damerna på Air Baltic har lovat att ordna med hotell och transport till och från det.

20.25 Vi är inbokade i rum 502, 602 och 604 på SAS Radisson Hotel Daugava http://www.riga.radissonsas.com. Air Baltic pröjsar rummen som plåster på såren. Nu ska vi vila upp oss här, omboka boendet i Baku och 04.20 sticka med taxi tillbaka till flygplatsen. Vi ska bara komma ihåg att åka med en röd taxi. Skulle något krångla ringer vi 800 13 13. Hotellrummen går lös på över tusenlappen så det var en fin vistelse vi fick här helt gratis.

Här inleddes kampen att hitta rätter för 10 lats eller mindre.

22.00 Vi har satt oss i restaurangen. Air Baltic står för 10 lats (135 kronor) per person. Dock är det minst sagt häftiga priser. Vi har kontaktat våra värdar i Baku om de nya planerna.

23.12 Nu har vi fyllt i visumansökningarna till Azerbajdzjan. Jag är precis kommen ur badet. Nu blir dags att sova lite.

Måndag 5 mars

03.43 Här sover man gott då det sker. Mobilen väcker en. Det är dags för nästa fas i resandet. Den andra tagningen till Baku.

04.09 Jag och Roberth sitter nere i receptionen. Vi väntar på Christer och den röda taxin som ska ta oss till flyget. Framför oss hålls en samovar med kaffe varm med en liten marshall eller är det ett värmeljus av kingsize modell.

04.46 Christer kom ner till oss. Han hade knackat på våra dörrar ett tag. Verkar som om vi missförstått varandra om samlingsplatsen, eller snarare hade inget sagts överhuvudtaget. Den lilla röda taxin tog oss ut till flygplatsen (Livosta). Vi checkade in och sitter nu ensamma vid gate 1.

05.47 Vi är ombord på platserna 7 A-C på Aeroflots plan, en Tupolev TU-154 med destination Sheremetyevo, en av flygplatserna i Moskva.

RYSSLAND

08.50 Jag fixade att ställa fram klockan en timme till Moskvatid. Dock fixade inte planet att landa i Moskva. Det är för dimmigt. Vi är istället på väg till flygplatsen Pulkovo i Sankt Petersburg. Inget ont om Sankt Petersburg, det är en trevlig stad, men vi hade inte tänkt oss att se den just idag. Vi nämnde för en flygvärdinna att planet till Baku väntade på oss i Moskva. Det kommer ni att missa konstaterade damen. Hon upplyste oss också om att då vi landar ska vi gå till något transitkontor för att ännu en gång boka om biljetterna. Var ska detta sluta, är detta en Aeroflotkomplott?

Hur kunde det bli så fel?

08.59 Jag har nu ställt om till Sankt Petersburg tid, tillbaka en timme alltså. Efter att ha rullat i 5-10 minuter står vi nu still. Vi verkar fylla på med bränsle. Kanske det blir en ny avfärd snart? Just som vi stannade till och innan kaptenen kom med sitt senaste meddelande hördes en mobil spela introt till Britney Spears ”Oops I did it again” Hur ska detta tolkas? Än en gång vill vi till Baku i och har hamnat i Sankt Petersburg?

09.17 Vi har just fått veta att vi inom knappa halvtimmen återvänder mot Moskva.

12.32 Vi är tillbaka till Moskvatid och har lyckats att landa på flygplatsen Sheremetyovo i Moskva. Nu väntar vi på att få gå ur planet. Hur blir det med oss och med vår packning? Med vilket flyg ska vi ta oss till Baku och kommer packningen att följa oss?

12.55 Här blev det en snabbvisit. Vi behövde bara checka om biljetten. Vi flyger med den inbokade flighten till Baku. Kommer inget in kommer inget ut. Allt är försenat. Vi sitter vid gate 8. Vi går ombord på planet klockan 13.30, nästan fyra timmar efter ordinarie tid.

13.38 Ännu ingen boarding. Den är framskjuten till 14.10. Vi har sett en man med en platt hatt liknande en helikopterplatta.

14.35 Efter diverse vedermödor är vi ombord. Platserna denna gång är 11 A-C. Baku här kommer vi, hoppas vi. Helikopterplattan fick gå före alla andra i kön. Vem är han?

15.08 Vi väntar ännu på att få starta. Det är ett plan före oss i kön.

16.31 Det var mer en ett plan före oss i kön men till slut kom vi iväg. Jag har nu ställt om klockan till Bakutid. Tittar man ut så ser man bara moln. Det är mäktigt men stillar inte min hunger.

17.50 Vi passerar över en stor stad omgiven av ett platt landskap. Den genomrinns av en stor flod. Flodfårorna rinner fram i meanderslingor. Här och där ser man rektangulära områden. Är det utdikningar, konstbevattning eller vad? Staden är troligen Volgograd (f.d Stalingrad).

18.52 Vi har just börjat inflygningen mot Bakus flygplats, Heydar Aliyev, namngiven efter den för några år sedan avlidne azeriske presidenten. Det är beräknad landning om 25 minuter. Ute skymmer det och det slog just lock för öronen.

AZERBAJDZJAN

19.09 Touchdown. Nu börjar nästa fas av äventyret. Vi ska ta oss ut ur planet, bli beviljade visum och sedan lämna flygplatsen. Efter det så ska vi ta oss till det bokade boendet. Vi är lovade chaufför och agent. Hur ser en agent ut? Svartklädd, korrekt ….?

20.49 Visum fixades i en liten lucka för 40 US-dollar/styck och vi stämplades in i landet. Märkligt nog måste man först få en stämpel i passet och sedan backa för att få visumet och sedan passera igen. På andra sidan tullen väntade vår agent, Marina Mednikova, en charmerande dam i 25-30 års åldern, modernt klädd. Hon visade oss till bilen och vi fick skjuts till boendet, en lägenhet vi ska hyra. Vi fick en hel del information och guidning på resan in till Baku. Bilen stannade till vid ett gammalt hus på A Kuliev gatan. Vi gick in genom en sliten dörr. Över en innergård där det hängde tvätt, uppför tre trappor av trä och in genom en ståldörr till en lyxig lägenhet på över 100 kvadratmeter. Här visades vi runt i den stora hallen, badrummet, de två sovrummen, köket och matrummet. Nu ska vi boa in oss innan vi går och äter. Vi betalade för oss till Marina. För tre nätter här och transport till och från flygplatsen ville hon ha $240 för oss alla tre. Det vill säga $80 var (575 kronor). Företaget för denna service är Baku Real Estate Agency (http://www.bakurealestate.net)

21.37 Vi har tagit ut manat som pengarna heter här. Nu har vi beställt middag på Padisah. Det vankas kebab, urfa gånger två och döner. Det mesta här känns väldigt turkiskt. Vi beställde samma rätter i Turkiet 2005.

Ett av sovrummen i vår lägenhet.

22.22 Vi släppte in Roberth på ett internetkafé så att han kunde rapportera mera. Jag och Christer gick en runda i kvarteret. På vår vandring fann vi en livsmedelsbutik. Nu är vi också på kaféet och snart ska det handlas frukost och toapapper. Därefter blir det hemgång, bäddande och sömn. Det är dags för första natten i Baku, Azerbajdzjan, Europa. Folket här påminner mig om både turkar och ryssar. Det ska bli intressant att lära känna dem.

23.11 Hemma igen. Vi har handlat det vi behöver för stunden. Utanför butiken försökte en dam av äldre modell sälja citroner till oss. I en av kassorna i butiken räknades det mynt. Det var lugnt över hundra mynt på disken. Det var citrontantens dagskassa.

23.43 Det zappas mellan otaliga kanaler under det av vi avsmakar Xirdalan, landets öl. Jag skulle tro att lite sömn närmar sig. Roberths mobil verkar inte funka här i landet. Den får inte kontakt.