Chennai

Text: Peter Johansson
Tillägg och redigering: Christer Lundstedt
Bilder: Christer Lundstedt, Peter Johansson
Filmer: Christer Lundstedt

Söndag 22 juli

08.14 Det är söndag morgon här på Golden Star Beach Hotel (http://www.goldenstarbeachhotel.com) i Negombo, Sri Lanka. Idag hade varmvattnet långt att åka innan det tog sig till duschmunstycket. Vi hör ljud från flygplan, en liten markering av vad som komma skall senare idag.

09.42 Efter en sista lankesisk frukostbuffé ska vi nu börja processen som i slutet av dagen ska ta oss till Indien och Chennai.

10.37 Varför går tiden oftast så sakta under de dagar då vi bara väntar? Är det så att tiden går snabbare då man har roligt och att vänta inte alls är så kul? Det kan vara så.

11.39 De senaste timmarna har slöats bort här i rummet och på vår uteplats. En krönikör i en svensk kvällstidning anser att det är buffligt och oartigt att ringa telefonsamtal. Istället ska man skicka SMS eller använda sociala medier. Det ska tydligen bokas in en tid för ett eventuellt samtal. Först var det fel att spontanbesöka. Nu är det fel att spontanringa. Vad händer sen? Blir det fel att säga god morgon till en kollega, prata med någon annan utan att först ha skickat ett SMS? Världens modernaste land har slagit till igen. Ibland är det skönt att det är några veckor kvar innan vi ska dit igen.

11.50 Utcheckningstiden från rummet närmar sig. Det är dags att höra oss för om transport till flygplatsen, checka ut och gå mot en lunch. Är det bäst om jag skickar ett SMS först kanske?

Vårt rum är på andra våningen i den här byggnaden.

Vår uteplats.

Vi väntar i en mörk hotellobby.

12.15 Maken till rörig utcheckning får man leta efter! Först fick vi veta att rummet vi skulle betala redan var betalt. Allt som inte var betalt var gårdagens middagsbuffé. Jag betalade den och bad om en bekräftelse att vi betalat, runt 23 000 rupees för två nätter. På bekräftelsen stod det att det betalats 56 000 rupees och att gästens namn är Dražen Malic. Vi ifrågasatte detta och incheckningslappen visades. Men sa jag, jag är ju inte Dražen Malic från Kroatien, jag är Peter Johansson från Sverige. Den första lösningen var att byta ut Dražens namn mot mitt på bekräftelsen. Detta gick vi inte med på, gör om gör rätt! Jag betalade rätt summa och fick veta att flygtransfer kostar 3000 rupees. Förklaringen till strulet var att det inte var ordning på mapparna, en mapp per rum. Nu kan vi äntligen gå och äta vår lunch.

12.28 Vi är tillbaka på restaurangen Edwin. Vi hälsades glatt välkomna tillbaka och har precis beställt vår mat.

13.47 Ägaren pratade glatt med oss och ville att vi skulle berömma restaurangen på Tripadvisor. Det ska göras och jag rekommenderar även Edwin på detta forum trots det begränsade läsarantalet. Jag har skänkt "lusgrus" (småslantar) till en insamlingsbössa. Kvarvarande sedlar läggs på en transport.

13.55 Flygtaxi är beställd och betalad för. Nu väntar vi i en stor mörk lobby.

14.16 Vi väntar vidare. Bilar har kört iväg med andra gäster/passagerare men vi är kvar utan transport. Hoppas det inte krånglar. Vi vill slippa stress idag när vi har haft så gott om tid.

Christer i bilen på väg till flygplatsen.

Flygplanet från Air India väntar på oss.

14.24 Äntligen händer det något. En sval taxi av märket Suzuki är vår transport. Vid närmare eftertanke är nog den lilla bilen ingen riktig taxi. Antagligen är det någon som hjälper hotellet och kör oss i sin privata bil. Huvudsaken är att bilen tar sig till flygplatsen.

15.34 Efter två säkerhetskontroller, en tidsödande incheckning med pappersexercis och sedan en snabb passtämpling sitter vi nu med kaffe och väntar på Bandaranaike International Airport. Vi lämnar landet på samma plats som där vi ankom för sjutton dagar sedan.

16.01 Efter ännu en security-kontroll och visande av våra visum till Indien är vi nu framme vid gaten. Det snålas inte vad gäller säkerheten på den här flygplatsen.

16.48 Efter att det tittats i våra små ryggsäckar, extra noga i Christers, fick vi till sist gå ombord på Air Indias Airbus A321 från Colombo till Chennai.

17.43 Från start till dess att en lättare måltid serverats hördes mässande sång från längre bak i kabinen. Maten bestod av bröd, kryddig vegetarisk blandning och något vitt och sött, inte socker. Om det vegetariska var starkt så var kaffet svagt. Det var inga problem att se botten i en halvfylld kopp. Det medföljde också någon form av snacks. Kvinnan i sätet vänster om Christer upplyste oss att det var tamarind.

17.53 Inflygningen mot Chennai är inledd. Vi är på väg tillbaka till fastlandet.

INDIEN

18.50 Efter landningen har vi krånglat oss förbi passkontrollen med fotografering och fingeravtrycksregistrering. Vi har dessutom växlat pengar och hämtat ut bagaget. Allt har gått riktigt smidigt så här långt.

19.02 Vi hade något fördomsfullt förväntat oss ett kaos med jobbiga taxichaufförer men allt var lugnt och stilla. Ingen ville prata med oss. Istället gick vi till en kur där en man utan skor och strumpor satt och tog upp taxibeställningar. Nu är vi i taxi på väg till ännu ett hotell i ännu ett land. Lite kuriosa, detta kan vara det etthundrade landet vi är i på våra sommarresor. Chennai och Indien, nu är vi här!

19.44 Vi är alltså i Chennai, en stad som förr kallades Madras. Den är huvudort i delstaten Tamil Nadu. Det är Indiens fjärde största stad och i hela storstadsområdet bor ungefär 10 miljoner invånare. Att köra och navigera i den här staden hade givit mig hjärtfel, magsår och mycket annat från läkarboken. Vi har sett mängder med fordon, en krockskadad polisbil och tre tjejer på en vespa, var och en med en mobil. En av dem tog en selfie mitt under resan.

20.01 Nu är vi i rum 306 på Hotel Chennai Gate (http://www.hotelchennaigate.com), ett hotell som ligger mittemot den vackra järnvägsstationen Egmore. Mannen som visade oss hit till rummet är iväg och hämtar en handduk. Dessa handdukar som nu som då gäckar oss på resorna.

20.45 Nu har vi fått nog. Vi är hungriga. Dessutom saknar vi fortfarande en handduk och även toalettpapper. Vi har i alla fall en liten dusch vid toaletten.

Peter i rum 306.

Utanför fönstret kan vi se Egmore Station.

Vår dystra hotellkorridor.

Middag på Kaaraikudi.

Peter äter på bananblad.

21.01 Utanför entrén till hotellet fann vi en liten affär där vi köpte välbehövliga drycker. På andra sidan entrén fann vi restaurangen Kaaraikudi Non-Veg Restaurant. Non-veg är definitionen på en restaurang som serverar kött. Många restauranger här i det hinduiska Indien är ju helt vegetariska. Nudlar och lamm var slut så vi beställde nudlar och kyckling. Då vi vid dryckesbeställningen valde Pepsi blev det till att betala i förskott. Vi tror att mannen gick iväg och köpte läsken, kanske i butiken vi nyss var i?

21.27 Det här blev verkligen en intensiv och genuin introduktion till Indien. Den här restaurangen var ju inte i stil med menyer och vita dukar. Folk ramlar in från gatan och en stressad man springer runt och frågar folk vad de vill ha. Vid entrén står en kille och wokar frenetiskt vid en stor eldslåga. För runt 150 rupees, under 20 kronor per person, fick vi grillade kycklingbitar, nudlar och Pepsi. Vi sa åter igen till om handduk och toalettpapper i receptionen när vi återvänt till hotellet.

22.59 Handduken kom rätt snabbt. Något toalettpapper har vi inte sett till. Kanske skulle vi ha haft med eget. Det är ju en rätt ovanlig produkt i det här landet då toaletthygienen sköts på andra sätt.

Måndag 23 juli

08.04 Det är morgon i sydindiska Chennai, staden som tidigare (fram till 1996) var känd som Madras. Vi har sovit vår första natt i Indien och här på Hotel Chennai Gate. Idag ska vi se om vi får någon toalettpappersrulle. Dessutom ska vi göra en stadsvandring.

08.53 Det är snart dags för frukost. Det ska visst bli en sydindisk frukost som serveras i restaurangen utanför hotellets ingång. Restaurangen heter Hot Chips.

09.23 Det blev en intressant frukost. På en plastbricka fick vi olika smårätter av varierande konsistens, färg och kryddstyrka. Till detta serverades bröd och avslutningsvis lite kaffe.

09.47 Irritation och elände! Av de två kommande bussarna vi tänkt boka biljetter till idag så ser det ut som om bara en går. Dags att tänka till och att tänka om. Indiska bussbolag har i de flesta fall mycket bra bokningssidor på internet men det finns en detalj som gör det besvärligt för oss. Om man inte har ett indiskt mobilnummer så kan man inte boka biljetter på dessa sidor. Minst sagt opraktiskt och frustrerande.

Egmore Station i dagsljus.

Frukostbrickan på Hot Chips.

Peter äter en sydindisk frukost.

En spegelselfie i hotellrummet.

10.28 Det har blivit dags för oss att ge oss ut i storstadens puls och hets. Vi känner viss tvekan, inte bara på grund av den intensiva trafiken och mängden människor. Enligt väderprognosen ska det bli +36° idag.

10.37 Vi har först lokaliserat den plats där vi ska hitta vår buss härifrån imorgon. Vi försökte också hitta ett annat biljettkontor i närheten för att köpa biljetter vi behöver senare. Det gick inte så bra. Vi hittade ingenting där det skulle ligga enligt Google Maps.

10.46 Vi har vandrat längs Pantheon Road och sett spår av den kristna religionen. Vi har bland annat sett en kyrka och en stor Jesus.

10.55 Rajarathinam Stadium har passerats. Det fungerar bra att promenera här i Chennai men det lutar ändå mot att vi ordnar någon form av transport när vi ska hemåt igen.

11.05 Det är gott om fordon och höga temperaturer idag. Vi står just nu på en bro över ett igenväxt vattendrag, Cooum River.

11.30 Vi är inne i shoppinggallerian Express Avenue Mall (https://www.expressavenue.in). Vad roligt det är att vara här! Det är så skönt att lämna trafiken och hettan bakom oss en stund. Nu ska vi lugna ner oss, svalna av och se vad som finns här inne.

11.54 Jag undrar om vi upplevt det vi nyss gjorde någon gång tidigare. En squashspelare från Nya Zeeland gick just förbi oss här inne i gallerian. Det är ett junior-VM i staden och några matcher verkar spelas här inne senare idag. Just nu tränas det. Vi är nu på Starbucks Coffee. Det hör liksom till på resorna att besöka denna kedja.

En gyllene staty längs Gandhi Irwin Road.

Sacred Heart Church, Chennai.

Jesus syns längs Pantheon Road.

På vandring genom Chennai.

Saint Antony´s Church, Chennai.

Peter antecknar på bron över Cooum River.

12.15 Vi har vandrat igenom hella gallerian och upptäckt vad som finns att köpa och göra här. Vi har undersökt restaurangutbudet och behöver snart ta ett beslut.

12.54 En dam vid namn Turner undrar vem behöver ett hjärta om det kan gå sönder. Det handlar alltså om musik som spelas. Det är Tina Turner som sjunger "What's Love Got To Do With It". Det är svalt på restaurangen Chili´s och alldeles nyss beställde vi dagens lunch.

13.31 Matens tema var amerikanskt/mexikanskt. Det var mättande och gott. Nu ska vi leta vidare här i gallerian.

13.50 Nu när Christer har hittat ingången till butiken Big Bazaar i bottenplanet så har han gått in och handlat till sig själv och till mig. Jag gör de små ryggsäckarna sällskap här utanför.

14.10 Det blir tuk-tuk/auto rickshaw hem till hotellet. Vi är för lata, för bekväma, för att gå samma långa väg tillbaka. En bidragande orsak var också att Christer hade en stor påse med varor att släpa på. Priset för resan var garanterat för högt men ändå billigt enligt vår måttstock. Vi tog en av de fordon som stod i kö utanför Express Avenue Mall.

14.35 Nu har vi delat på det inköpta. Dyrast var ett fyrpack toalettpapper. Vi har bett om att få ha kvar rummet längre imorgon eftersom vi ska åka buss på kvällen. Då visade det sig att rummet redan är vårt fram till 20.00. Tydligen är det så att incheckningstiden och utcheckningstiden är densamma. Har man betalt för ett dygn så får man stanna i exakt 24 timmar.

15.03 Det knackade just på dörren och vi fick en rulle toapapper. Typiskt att det äntligen kom efter att vi köpt eget.

16.11 Tiden pressas så sakta ihjäl. Det är skönt att göra lite efter en intensiv dag ute på stan.

Christer väljer bort Siyali Street.

Christer är snart framme vid Express Avenue Mall.

Squashträning på Express Avenue Mall.

Kaffepaus på Starbucks Coffee.

Christer har fått sin lunch på restaurangen Chili´s. Peter väntar på sin.

17.04 Det är dags att gå ut igen för att få ytterligare visshet om kommande göromål.

17.37 Nu vet vi att det finns en restaurang lämplig för middag. Eventuellt vet vi var bussen vi ska åka med imorgon stannar. Vi har ju i alla fall hittat det kontor på Kenneth Lane där den enligt biljetten ska avgå från. Vi vet inget mer om inköp av kommande bussbiljetter. Vi fann inget kontor den här gången heller men väl en gata full av svartväxlare och senare några tiggare.

19.31 Det regnar, ja riktigt ösregnar där ute. Vi ska ju gå och äta snart.

20.10 Snabbt och smidigt gick vi till restaurangen Madras Malabar Kitchen på Kennet Lane, gatan en bit bort från vårt hotell. Regnet håller sig undan för tillfället.

21.11 Två rejäla portioner Biriyani (ris och kött) samt varsin 60 cl läsk för runt 25 kronor. Det är inget dåligt pris. Servicen var också utmärkt. Nu är vi hemma igen.

22.07 BBC Worlds väder nämner fortsatta bränder i Sverige. Vi har också hittat en lokal tamilsk kanal där män och kvinnor presenteras inför ett kommande äktenskap. Den blivande maken/makan presenteras med foto, inkomst, yrke, ålder och klockslaget för födelsen. Det är viktigt för astrologin här i Indien.

23.07 Vi läser i våra böcker men det är svårt att läsa om man inte kan fokusera på texten. Den liksom rör på sig hela tiden. Det är lika bra att säga god natt.

Kvällens middagsrestaurang.

Peter äter middag hos Madras Malabar Kitchen.

Tisdag 24 juli

08.22 Morgonens aktiviteter inleddes med att plocka upp ett exemplar av tidningen The Hindu från golvet. Det händer ibland på resorna att en tidning ingår i rumshyran. Fast varför fick vi ingen igår?

08.53 Idag blir det en dag av väntan. Vi ska åka buss härifrån ikväll. Vi har haft lite lösa idéer om hur vi ska fylla dagen med diverse aktiviteter men vi velar och kan inte riktigt komma till beslut.

09.16 Även idag gick vi till Hot Chips för frukost. Där serverades det åter igen en Mini Tiffin bestående av sweet, idly, vadai, pongal, mini masala dosa. Att vi vet detta beror på att det står på en skylt här i restaurangen. Vi är inga experter på indisk mat. Nu väntar vi på kaffet.

09.53 Under slutet av frukosten konverserade vi med en äldre herre vid grannbordet. Han var nyfiken på var vi kommer ifrån och han berättade att vi just nu sitter på en "pure vegetarian restaurant".

11.17 Vi borde komma igång och få saker och ting gjorda, men där ute är det fortfarande folkfyllt och hysteriskt varmt. Här i rummet är det ju glest och svalt. Det gör att vi tvekar att ta det sista steget ut.

12.15 Nu måste vi ta oss i kragarna. Det är dags att få visshet.

Christer äter frukost på restaurangen Hot Chips.

Christer vid hissen på Hotel Chennai Gate.

På väg hem till hotellet.

Hotel Chennai Gate.

12.41 Det är tusan så varmt även idag. Nu har vi varit ner till busskontoret där Parveen Travels håller till och frågat om avgångstid för bussen. Det korrigerades till 16.00. Det är då vi ska vara på plats vid kontoret.

14.17 Indisk musik når oss och övriga matgäster här på Madras Malabar Kitchen. Vi är tillbaka på samma restaurang som vi besökte igår kväll. Dels beror det på att vi vill slippa krångel och restaurangjakt. Dels beror det på att vi är tillbaka som nöjda gäster. Knappt hade vi satt oss så fick vi en Mirinda och en Pepsi, samma sorts drycker som vi beställde igår. Inget fel på minnet hos personalen här.

14.57 Sådärja, inom en timme ska vi vara nere vid bussen. Idag är det mesta en lång väntan.

15.56 Efter utcheckningen är vi nu inne på busskontoret. Vi väntar på bussen. Parveen Travels/Parveen Holidays erbjuder förutom bussresor även flygbiljetter, hotellreservationer, kryssningar med mera. Något i erbjudandet som gör mig fundersam är, mice. Är inte det möss?

16.11 Så är vi upplockade och på väg till den stora busstationen. Den stora bussen klarade inte av att köra in på trånga Kenneth Lane. Vi lotsades av personalen ut till den större gatan Gandhi Irwin Road och klev på där istället.

16.40 Efter att ha färdats genom Chennais trafik en stund är vi framme vid New Parveen Terminal strax väster om centrum. AC:n slogs av i bussen. Vi är nu i väntsalen där vi nu väntar på bussens rätta avgång härifrån vid 17.30.

Vi har tagit oss ombord på bussen från Parveen Travels.

På väg ut ur Chennai.

Efter en dag av väntan så ska vi vänta en stund till.

17.19 AC:n slogs precis på i bussen. Vi är tillbaka ombord. I väntsalen pratade vi en stund med en kille som skulle resa till Kerala i sydvästra Indien. Han tyckte att vi också borde besöka den delen av landet. Bussen vi åker med fortsätter till Kochi (Cochin) i Kerala efter att vi åkt klart.

18.47 Skymningen sveper in omgivningen. Vi är på väg ut ur jättestaden Chennai. Här och där har vi sett frigående kor. Nu stannar vi till vid en vägtull.

19.23 Bussen har gjort ett kortare stopp vid Motel Mamalla vid landsvägen i Mahabalipuram. Här kan man besöka toaletten eller ta en måltid om man hinner.

20.50 Det indiska mörkret omger bussen. Visst sitter jag bra men inom kort ledsnar jag.

21.17 Vilken tur det var och vilken tur vi har. Vi är ute ur bussen och inne i en tuk-tuk i Puducherry (Pondicherry). Den här staden och närområdet var förr en fransk koloni fram till 1954. Idag är det ett unionsterritorium, alltså inte en del av den omgivande delstaten Tamil Nadu.

22.01 Det var inte det lättaste att checka in på hotellet Pleasant Inn (http://www.pleasantinn.co). Båda passen scannades, båda fick fylla i en incheckningslapp, båda blev fotograferade, något nytt för oss, i alla fall vid incheckning och båda fick dessutom lämna visumen för scanning. I rum 3110, vårt högsta rumsnummer någonsin, fanns det bara en dubbelsäng. Det har ordnats med en enkelsäng som komplement. Frukosten serveras här i rummet i morgon bitti. Hotellet har tydligen ingen matsal.

23.02 CNN har visat president Donald Trump tala inför veteraner i Kansas City. Han har pratat varmt om allt hans administration gjort. Det mesta är visst det bästa och största som någonsin gjorts i USA.

23.51 Man måste vara högskoleutbildad inom elektronik för att släcka rumsbelysningen i vårt rum. Det finns över tio strömbrytare. En fimpar dessutom AC:n. Det konstigaste är att det verkar variera. Nu har vi viss koll hur det fungerar och det är faktiskt mörkt i rummet. Några knappar, strömbrytare kommer vi aldrig mer att röra.

Vi har stannat vid Motel Mamalla.

Vårt färdmedel för kvällen.

Äntligen framme i rum 3110 på Pleasant Inn.

FILMER

Du kan se 17 foton från 22 juli i detta fotoalbum.
Du kan se 22 foton från 23 juli i detta fotoalbum.
Du kan se 13 foton från 24 juli i detta fotoalbum.

FORTSÄTT

RESEDAGBOKEN.CC