08.26 Det är lördag. Jag har vaknat till, varit och duschat och sedan läst lite i min bok uppe på däck. Till boken fick jag lite kaffe av vår värdinna. Islänningen är inte islänning, han är amerikan från Florida. Finländaren är dock finländare. Vi är kvar på vår båt i belgiska Gent. Här bor också en kvinna och hennes son Alex. De har portugisiskt ursprung men bor någonstans i England.

10.08 Vi har frukosterat lite och även pratat med vår värdinna. Det har pratats om våra resor, jobb och om hur skolsystemet fungerar i Sverige och Belgien. Nu ska vi gå i land för att se mer av omgivningen. Mannen som vinkade åt oss igår när vi besökte Brugge var vår finländske hyttkamrat.

Peter äter frukost på vår båt, Ecohostel Andromeda.

Bryggkaffe?

10.58 Vi är tillbaka på järnvägsstationen, nu med nyinköpta biljetter och väntar på tåget till Antwerpen. Får vi sittplatser på denna resa till den staden den här gången?

12.02 Vi är efter en timmes (sittandes) tågåkande tillbaka på Antwerpens centralstation. Nu ska vi kolla upp hur vi ska gå för att komma dit vi vill nå.

Det här caféet var "stängt på grund av omständigheter". Man undrar vilka?

Gatan Keyserlei utanför Antwerpens centralstation.

Folkvimmel på shoppinggatan Meir i Antwerpen.

12.49 Vi lämnade Antwerpen Centraal och har vandrat på den överbefolkade shoppinggatan Meir mot mer centrala delar. I jakten på ett café så har vi vikt av mot mindre gator men inte hittat nåt lämpligt fik. Så här en lördag i juli verkar halva Belgien vara i Antwerpen för att shoppa. Det är folk överallt och alla fik och restauranger är fullsatta. Vi har tagit en liten rast. Framför oss sitter Willem Elsschot. Han säger inte mycket. Dels dog han 1960, dels är han blott en staty. Vi sitter också men vi är betydligt mer levande. Vi får leta vidare efter ett ställe som erbjuder kaffe. Nu försöker vi hitta rätt på kartan.

Hotel Hiltons hästskjuts kommer på Kammenstraat. I bakgrunden syns Antwerpens alldeles egna Notre Dame-katedral.

13.25 Våra magar behöver arbetsmaterial. För att bistå dem med detta har vi till slut satt oss på Pita Palace på Sint-Jansvliet nära floden. Vi har beställt Pita Kip Hawaii och Pita Lambs Reta. Just innan vi kom hit fick jag en gratis iskall Fanta zero apelsin. En tjej stod och delade ut smakprov. Vi har också fått se en hästskjuts och en gata helt draperad i regnbågsflaggor.

14.03 Kyrkklockor klämtar i fjärran, fåglarna kvittrar och ur en bil registrerad i Nederländerna klev just några tysktalande ut. Lunchen var god och nu återstår betalningen.

Lokal öl och goda pita-rätter till lunch.

14.20 Bakom oss är stadens stora torg Grote Markt. Inom kort ska vi ta några kort, kort som sedan ska visas för dem som vill se. Torget påminner mycket om det torg vi såg igår i Brugge. Det är ju inte så konstigt, båda städerna finns ju i den del av Belgien som kallas Flandern.

15.34 Vi har tagit oss ner till Schelde. Det är floden som rinner genom staden. Ingen av de hundar vi sett här "skällde" på oss. Bakom oss spelar en man på sitt dragspel. En man i Belgien får toner från bälgen. Vi sitter och tittar ut över floden och gör just ingenting. Det kan vara en bra sak att göra. Detta att inget alls göra. Tids nog behöver man göra något. Då är det bra att ha vilat upp sig.

Grote Markt (Stora torget) i Antwerpen.

En katedral med två namn, Onze Lieve Vrouw (flamländska) och Notre Dame (franska).

Vi promenerade på kajen längs floden Schelde.

Christer vid slottet "Het Steen" i Antwerpen.

16.05 Innan vi lämnade det flodnära området så tog vi en titt på det medeltida slottet "Het Steen" (Stenen). Det byggdes på 1200-talet och är stadens äldsta byggnad. Att det ser så fräscht ut idag beror på att allt restaurerades på 1950-talet. Inuti finns ett sjöfartsmuseum och på utsidan ett minnesmärke över de kanadensiska och polska soldater som stred mot tyskarna här under andra världskriget.

17.13 Vi sitter på Astridplein alldeles intill centralstationen. Innan vi kom hit besökte vi ett internetcafé och köpte sedan bland annat färska jordgubbar på DelHaize. Jag har även fått och kastat bort ett paket gratis kattmat. Astrid som gett namn till torget var född i Sverige och var under kort stund drottning av Belgien. Hon förolyckades 1935. Vid kyrkan Sint-Carolus-Borromeus så hade man smyckat till bröllop och en gammal amerikansk skolbuss stod parkerad framför porten. Av nån underlig anledning springer vi alltid in i vigselakter när vi är ute och reser. Det har pågått i många år och i många länder.

En jordgubbe framför SAS Radisson Hotel på Astridplein.

18.31 Vi får oss just nu en kaffe med muffins/wienerbröd på fiket Panos här på järnvägsstationen Antwerpen Centraal. Det känns bara bra. Snart åker vi hemåt mot Gent.

18.57 Vi har äntrat det tåg som ska ta oss hemöver. Det är lite varmt i vagnen men helt OK. En tjej med ursprung från Mellanöstern eller Nordafrika sitter och småsjunger. Hon verkar vara glad. Är det på grund av paketet med gratis kattmat hon har fått?

19.31 Den sjungande tjejen har stigit av. Hon har nog gått hem för att mata sin katt. Mittemot mig sitter en man med två kompresser på sin vänstra underarm. Tåget susar verkligen fram. Det susar i hela vagnen. Suset kommer från några öppna fönster.

20.06 Vi har lämnat den varma vagnen och även en något svalare station. Vi är tillbaka i Gent och ska närmast åka spårvagn hemöver.

Herenkapper Patrick i Gent. En "hårkapare" är alltså en frisör.

20.59 Vår hytt på båten har fått en ny passagerare. Vem det är vet vi inte. Främsta anledningen till det är att personen i fråga är ute på stan. Allt vi har sett är en bäddad slaf.

21.23 Vi sitter under ett stort parasoll på Pizza Hut. Ikväll hann vi hit innan stängningsdags. Vi väntar på en ur serveringspersonalen och även en meny. Titta nu kom en, ur personalen alltså.

22.12 Det var god pasta och pizza. Nu har vi satt oss vid en kanal och ska läsa lite ur våra böcker av den skotske författaren Ian Rankin. Det här är livskvalitet. Just nu passerade två damer. Den ena hade en hund i ett koppel och den andra bar på en röd ros.

23.13 Det blev för mörkt för att kunna läsa vidare. Nu har vi istället tagit en ny väg hemåt och sett fina kanalbåtar och en domstolsbyggnad. Nu har vi till slut satt oss på bänken vid gamle trogne vännen, båten Edguard.

Söndag 5 juli

08.45 Jag sitter uppe på däck. Jag är inte ensam. Här är även skeppshunden som har ett blått och ett brunt öga. Här är även en dam som sitter och läser och vår trevliga värdinna passerar förbi. Hon håller nog på att ordna med frukost till några av passagerarna. Ja det går att få frukost här bara man är villig att betala för det. Oh, nu fick jag en kopp nygjort kaffe. Slut på analyser och dylikt.

En hund, två ögonfärger.

10.16 Så är vi åter vid vår hållplats. Idag ska vi resa till landets huvudstad, Bryssel. Än en gång är det en återkomst för mig. Sist jag var där tyckte jag att stadens omtalade torg, Grand Place, inte hade mycket att ge.

10.55 Det har tagits ut pengar. Det minsta beloppet var 50 euro. Jag valde att ta ut 60 euro. Det gick bra att få tre 20 eurosedlar. Varför kunde vi då inte ta ut 40 euro? Nu sitter vi på tåget mot Bryssel. Här i vagnen sitter en andfådd tjej. Jag undrar om hon sprang sista biten eller? Nu rullar vi iväg. Det är mulet idag. Kan det bli regn?

11.49 Idag gör vi inte om tidigare dagars stora misstag. Vi passar på att ta oss en kaffe på första bästa ställe istället för att jaga runt och knappt hitta något när kaffetörsten sätter in. Första bästa är på centralstationen och heter Cappuccino & Baguette. Vi har också kollat upp var effektförvaringen och de internationella kassorna är. Det är något vi behöver veta imorgon.

Här kan man hälsa på Tintin och Tintin och....

Grand Place, Bryssel

Broodhuis vid Grand Place i Bryssel.

12.43 Vi har varit på Grand Place. Det var bättre än sist men jag är ännu inte imponerad. Kanske beror det på alla andra vackra torg vi sett fram tills nu. Nu ska vi gå mot en liten stänkare. En man sitter här och spelar på en, ja vad heter det nu, är det marimba? Innan Grand Place hann vi också titrta in i en butik helt dedikerad till seriefiguren Tintin, ett av Belgiens bidrag till mänskligheten.

13.03 En bit bort längs gatan är han, den lille stänkaren. Han är även känd som Manneken Pis. Det är en liten staty av en kissande pojke. Han är en av stadens mest berömda turistfällor/turistmål. Folk från hela världen står och tittar på den lille som glatt fortsätter. Alldeles vid Grand Place tittade vi på en staty eller vad jag ska kalla det. Det var väl närmast en tredimensionell tavla. Den verkade beröra människorna som passerade den för de berörde den enligt ett visst mönster. Jag tror att statyn kallas för Everardt Serclaes.

Christer vid en liten fontän nära Grand Place.

Tintin, Milou och Kapten Haddock på en vägg i Bryssel.

Manneken Pis.

13.22 Vi har hittat en brun bänk utan ryggstöd. Vi är framför den kungliga teatern, Théâtre Royal de la Monnaie. Teatern med sina pelare är rätt mäktig. Det är lugnare här än på de ställen i staden vi varit på tidigare, ett bra ställe att rasta på. Dock är jag lite törstig. En Carréfour Expres-butik har siktats. Kan de ha dryck? Platsen vi är på är för övrigt Place de la Monnaie.

13.43 Carréfour Expres hade precis det vi behövde. Nu är vi, med vilade ben och svalkade strupar, redo att se mer av den kungliga huvudstaden.

14.12 I jämlikhetens och rättvisans namn har vi nu tittat på Janneke Pis. Hon är Mannekens ”lillasyster”. Hon har samma behov som sin bror. Hon är dock inte lika populär och antalet som tittar på henne är betydligt färre. Hon uträttar sina behov i en nisch längs Impasse de la Fidélité/Getrouwheidsgang.

Manneken Pis mer anonyma syster Janneke.

Christer vid konstverket "La Cycliste".

Staty över kung Baudouin framför Cathédrale des Saints Michel et Gudule i Bryssel.

14.26 Vi vilar våra ryggar i den lilla parken framför stadens katedral, Cathédrale des Saints Michel et Gudule. De är för övrigt Bryssels skyddshelgon. Här i katedralen hölls både vigseln och begravningsgudstjänsten för Astrid av Sverige.

14.54 Två unga herrar svalkar sig i en fontän. Vuxna människor tittar på de två grabbarna som glatt badar. Är betraktarna avundsjuka? Vill även de hoppa i och doppa sig. Om de skulle göra det vore det då fel? Vi beser allt detta från en skuggbänk här i Parc de Bruxelles. En bit bort från oss finns landets parlament.

15.33 Vi hittade bara stängda restauranger (det är söndag) nära parken så det har blivit dags för lite mat inne på järnvägsstationen. Vi är på Mezzo di Pasta. Här ska det bli, pasta. Mat är alltid välkommet då man är lite hungrig. Vi behöver mat innan vi fortsätter att titta runt i Bryssel.

16.05 Vi är tillbaka i Parc de Bruxelles. Ett stilla regn faller över staden och luften känns svalare och friskare. Nu vilar vi oss ett tag innan, Nu skällde en hund till och en dam skrek. Ja var var jag? Jo vi vilar här innan vi vandrar vidare.

Kungliga palatset i Bryssel.

16,54 Bakom mig är det kungliga slottet. Fanan vajar över slottet. Dock har inga kungligheter bott här sedan 1935. Ja kungafamiljen flyttade ut efter det att drottning Astrid förolyckats. Vi är i utkanten av parken vi nyss satt i. Så snart vi är klara här ska vi vandra från detta gamla maktcentrum till ett av mera modernt slag.

17.25 Efter en lång vandring så sitter vi nu på en trappa vid Europas hjärta. Vi är vid Europaparlamentet. Här vajar fanorna från de 27 medlemsländerna. Vid entrén finns ordet "Europaparlamentet" på alla EU:s språk. Innanför entrédörrarna finns nån form av säkerhetskontroll som liknar den man kan se på flygplatser. Jag inser att jag faktiskt någon gång varit i alla de 27 EU-staterna som har sina flaggor här.

Europaparlamentet

18.05 Vi vandrade genom den vackra Leopoldparken bakom Europaparlamentet och nådde det mysiga torget Place Jourdan. Sedan gick vi uppför ett tag tills vi nådde EU-kommissionens rätt så fula byggnad. Nu ska vi ner under jord.

18.14 Jaha. Nu tubar vi oss igen. Det har blivit några tunnelbaneresor genom åren. Jag undrar hur många länder det är uppe i nu. Nu står en kille i grönt och säger något på franska i vagnen.

18.31 Vi reser vidare. Dock har vi bytt tunnelbanetåg vid en station vars namn kan tyckas vara bekant. Den heter Beekkant och ligger i stadsdelen Molenbeek. Nu kom tåget och vi upp ovan jord.

19.08 Vi klev av vid stationen Heysel i stadens norra utkanter. Här har vi tagit kort på nationalarenan Kung Baudouin (f.d. Heyselstadion) och även på det klassiska Bryssel-monumentet Atomium. I närheten finns också ett "Mini-Europa" och ett äventyrsbad. Atomium uppfördes till världsutställningen 1958. Det föreställer en järnmolekyl i 165 miljarder gångers förstoring. Det ger alltså en höjd på 102 meter.

Atomium

20.27 Brysseldagen avslutades precis som den inleddes. Vi tog oss något att tugga på. Det blev våffla med kaffe/Fanta citron. Nu som då kom fikat från Cappuccino & Baguette. Godsakerna intogs i början/slutet av trappan vid minnestavlan över de järnvägsanställda som stupade i världskrigen. Nu är vi efter spårbyten och förseningar på väg hem.

21.35 Vi är hemma i Gent igent, nej igen ska det vara. Som de (gent)lemän vi är så väntar vi på vår spårvagn. Detta är vår sista kväll i Belgien. I morgon blir en ny resdag mot nya mål.

22.03 Snart serveras den sista middagen här i landet. Det blir inget från det belgiska köket. Vi har beslutat att ta en pizza på Tony’s alldeles intill där vi bor.

23.10 Pizzorna var riktigt goda och inte alltför dyra. Godnatt!