07.56 Så har vi kommit till den sista dagen. Det är inte den sista dagen på resan. Det är dags för den sista dagen i Aten och på året.

08.49 I frukostmatsalen satt de människor som igår även var på den rumänska restaurangen. Då pratar jag alltså om matgäster och inte personal. Nu ska det sista packas i ryggsäckarna. Hurra de är tillbaka!

09.55 Vi tog hissen ner och betalade för oss. Det blev 67,50 euro, 640 kronor, för tre nätter i ett bra rum. Det går inte att klaga på. Efter det gick vi tillbaka till järnvägsstationen Larissa. Nu sitter vi på en bänk vid perrong 1. Innan vi kom ut på perrongen så stämplades vår biljett.

10.11 En liten tjej i grå hatt är på väg att passera i mittgången. Vi är i salongvagn 4 och på platserna 84 och 86. Inom kort ska vi resa norrut. Vi är på väg tillbaka till Thessaloniki. Sist vi var på besök där var 2002. Atenvistelsen har varit trivsam men nu är vi redo för nästa steg. På plattformdisplayen står det att vi ska avgå klockan 10.52 men stämmer detta verkligen?

Tågresa mot norra Grekland.

11.00 Vi kom iväg då vi skulle och inte vid den tid som stod på displayen. Det är mulet idag. Jag hoppas att det inte blir regn. Den natur vi färdas igenom är barrträdsbevuxen och platt. Nu dök dock bebyggelse upp på höger sida. Några av de andra passagerarna sover. Ojdå, nu kommer konduktören. Var är nu biljetten? Visst ja, den är ju i brödpåsen.

11.59 Servitören satte ett litet pulverfyllt filter på muggen och slog i varmt vatten. Jag har nu druckit ur min mugg med kaffe. Vi har sett snö högt uppe i bergen i väster. Landskapet är mer kuperat nu. Nu ska jag läsa vidare i Ian Rankins novellsamling Beggars Banquet. Christer ska läsa i 11 av Arne Dahl.

13.18 Vårt tåg klättrar allt högre. Nu kan vi se lite snö på marken utanför tåget. Dessutom har det börjat kännas i öronen att vi har kommit högre upp. Det återstår lite mer än två timmar av vår resa.

14.29 Vi har, ett par minuter sena, nått fram till staden Larissa. Nu tutar loket och vi rullar vidare. Det är lite vintrigare här.

14.57 Utanför oss har vi berget Olympos där antikens gudar bodde/bor. Av vår färd återstår mindre än en timme och av året återstår 9 timmar.

En enkel lunch intogs på järnvägsstationen i Thessaloniki.

Vårt rum på Hotel Alexandria.

15.58 Tåget stannade på järnvägsstationen i Thessaloniki. Vi gick in på stationen men kände inte riktigt igen oss. De har nog byggt om sedan senast, det var ju ändå 10 år sedan. Nu är vi precis som då på restaurangen Station Bar. I högtalarna hörs svensk musik, "Happy New Year", med ABBA.

16.21 Lunchen blev en ljummen burgare med en kall ostskiva och kall dressing. Till den serverades varma strips och kall dryck. En liten tjej i rosa gick igenom hela känslostegen en bit bort. Först var hon glad och skuttandes, därpå arg, ledsen och tjurandes. När hon var som argast så kastade hon servetter på sin mormor/farmor. När den lilla tjejen tröstats av sin pappa så var allt bra igen. Nu bär det av mot det förbokade boendet närmare centrum.

17.01 Vi är i rum 27 på den fjärde våningen på Hotel Alexandria (http://www.alexandriahotel.gr). Vid incheckningen fick vi veta att det kunde ordnas med frukost. Hissen upp rymde precis oss och packningen. Vi kom dock inte åt knappsatsen. Tryckandet sköttes istället av Christers ryggsäck. Vi kom dock bara till den tredje våningen. Då kom Christer åt knapparna och vi kom dit vi ville. Nu ska de sista skälvande dygnstimmarna slås ihjäl. Gatan vi följde på vägen hit var bitvis uppgrävd. Är det en arkeologisk undersökning eller håller de på att bygga något?

17.51 Vi har med oss våra ryggsäckar och vi har nått dagens mål men vi känner inte full lycka. Kanske finner vi den där ute. Det är dags att gå ut och bekanta oss med omgivningen.

Vackra ljusdekorationer på en flotte en bit ute i vattnet.

Skidskobana på Aristoteles-platsen.

18.36 Innan vi gick från hotellet så skulle vi kolla upp det där med frukosten. Min klena engelska ledde till att mannen i receptionen fick för sig att vi trodde att den ingick. Christer räddade situationen. Klockan den går men inte vi. Vi sitter på ett av stadens Starbucks. Vi är nära hotellet. Jag beställde en mugg grekisk kaffe, precis som jag gjorde 2002. Expediten upplyste mig om att det var starka saker, samma som sist, så jag vet det. Han tipsade om mjölk och/eller socker i eller i alla fall vatten vid sidan om. Tack men nej tack sa jag. Det är gott kaffe.

19.32 Vi har promenerat genom staden som känns mycket större nu än vad vi minns från förra besöket. Vi inser att vi nog bara såg något kvarter vid det korta besöket. Vi har återkommit till Aristotelesplatsen. Senast vi var här var det närmare +40°C i skuggan. Nu är det betydligt svalare och på torget finns en liten isrink. Bredvid rinken står en ambulans. Än så länge har sjukvårdarna inte behövt ingripa. Vid rinken finns ett tält där folk byter om och lånar skridskor. Det är full aktivitet här på torget, mycket folk i rörelse denna nyårsafton.

Vilket bra rum vi bor i. Man kan prata i telefon och duscha samtidigt.

Den trevlige hotellreceptionisten lånade ut sin privata dator till oss.

Folket väntar på tolvslaget och ett nytt år.

20.52 Närområdet i staden och internet via en lånad dator på hotellet har studerats. Vi hann med att handla frukost innan vi gick in. På nätet har vi letat efter adressen till busstationen som bussen till Istanbul går ifrån. Vi har inte varit så framgångsrika. Den kan eventuellt ligga på Irinisgatan.

21.25 Det har blivit dags för nyårsmiddag. Vi sitter på Νεα Ηλύσια. Jag får återkomma med en översättning. Stället har diverse grillmat och förutom de mål vi beställt bjuder TV:n på mål från dagens omgång i engelska Premier League.

22.13 Skallar har slagits ihop och vi har kanske klurat ut namnet. Vi har kommit fram till att det kan vara Nea Ilysia, Nya Ilysien. Ilysien var, om jag inte minns fel, paradiset i grekisk mytologi. Nu är vi tillbaka på rummet innan vi går ut för att skåla in det nya året. Vi har letat Irinisgatan på en stadskarta i telefonkatalogen. Visst, gatorna är utsatta men allt är ju på grekiska.

23.53 Vi har återvänt till Aristotelesplatsen. Folk samlas och minuterna tickar på. Detta har varit ett kort år för oss sett med svenska ögon. Vi skålade in det en timme efter Sverige eftersom vi då var i Belfast. Nu kommer vi att skåla in det nya en timme innan Sverige.

Söndag 1 januari

00.00 Κενουριος Χρόνος, Kenourios Chronos, Gott nytt år! Här är det fullt med fyrverkerier och jublande människor. För tre och två år sedan var vi på katolsk mark, ifjol var vi på protestantisk mark och nu är vi på ortodox mark. Vad blir det nästa nyår?

00.55 Vi kommer att inleda resåret 2012 med att sova långt och länge. Året som gott gav oss många nya länder och horisonter. Detta år kanske inte ger oss lika många länder som det förra men något spännande sker nog. Vad än som sker och var än det sker så kommer jag att skriva om det. God natt!

09.49 En ny dusch, en ny dag och en ny stad som väntar på att ses i skenet av en tämligen nyuppstigen sol.

10.19 Vi har avslutat vår frukost på rummet. Den enkla frukosten bestod av chokladfylld croissant samt Activa Yoghurt. Yoghurten var tjock och det gjordes ”skedar” av kartongen som varit runt yoghurtburkarna. Nu är vi snart redo att se Thessaloniki i nytt ljus. Frågan är den, var är busstationen vi ska vara vid imorgon? Att hitta den blir dagens första och viktigaste uppdrag.

Ett tunnelbanebygge blev en arkeologisk utgrävning.

Egnatias, huvudgatan genom Thessaloniki.

11.06 Vi frågade mannen i receptionen efter Irinisgatan. Han talade om hur vi skulle gå och vi gjorde så, tror vi. Vi har dock inte lyckats finna gatan. Vi har vandrat längs ett antal gator men inte hittat annat än glada bulgarer som pratade ryska med oss. Nu ska vi fråga en fruktförsäljare om han vet var Irinisgatan är. 2002 köpte vi äpplen alldeles intill här.

11.11 Nog visste fruktmannen var gatan är. Det är den som går utanför hans butik. Attans, var det så enkelt? Vi fann biljettkontoret på en bakgata vid en grusplan men det blev fel ändå. Mannen där har hänvisat oss vidare till ett turkiskt bolags kontor. Vi ska gå mot järnvägsstationen längs gatan där de gräver för metro eller något sa han. Han provade först att ringa dit men fick inget svar.

11.27 Huvudgatan genom staden är söndergrävd eftersom det ska byggas en tunnelbana här. Allt har dock stannat upp eftersom man funnit gamla husgrunder från forna tider där man grävt.

11.52 Vi fann kontoret och utanför det stod en buss från det turkiska bussbolaget Metro. Sist vi var i Turkiet så lämnade vi Istanbul med en buss från det bolaget. Kontoret var stängt men de öppnar senare i afton. Nu har vi promenerat vidare och tar en rast nere vid havet. En kylig morgon har bytts till en solig och riktigt varm dag.

Några båtar guppar i vattnet denna soliga första dag 2012.

Leoforos Nikis-gatan går längs havet.

Aristoteles sitter på torget som bär hans namn.

Folknöjen på nyårsdagen.

12.24 Året är nytt men vanorna är samma gamla. Vi sitter på Starbucks uteservering på Aristotelesplatsen. På scenen en bit bort är det någon slags barnanpassad underhällning. På vägen hit har vi lärt oss att här i landet kostar en liter 95-oktanig bensin runt 1,60 euro, 15,10 kronor och dieseln runt 1,40 euro, 13,20 kronor.

12.57 Torget/platsen är lämnad. Innan vi lämnade den så såg vi en stor och en liten hund som sprang in i en grupp duvor. Nu står vi vid Nya Thessalonikanska Metropolitanska kyrkan av Agios Grigorios Palamas på Agia Sofiagatan. Det är en beige och vacker kyrka som upphördes i slutet av 1800-talet.

13.16 Framför oss har vi nu Hagia Sofia. Det är inte den berömda kyrkan/moskén i Istanbul utan en mindre variant från sent 600-tal. Nu låter något. Är det ett larm eller? Det tystnade lika plötsligt.

13.38 Jag har nu satt mig på en mur framför det Vita Tornet. Det är kanske stadens mest berömda sevärdhet och användes som fängelse under den tid turkarna styrde här. Jag vet inte om det är så vitt längre men det är ett torn i alla fall. En bit bort agerar en marionettmästare. Hans ena docka dansar och slår på en trumma. Den andra dockan, en tomte, sitter och tittar på. Längs strandpromenaden finns ett antal försäljare av märkesväskor och klockor samt annat. De flesta av försäljarna har afrikanskt ursprung.

Agios Grigorios Palamas-katedralen i Thessaloniki.

En ikon och några ljus, allt en ortodox kristen behöver.

Vita tornet, Thessalonikis mest berömda byggnad.

Thessaloniki

14.13 Vår rundtur har tagit oss till ruinerna av den romerska kejsaren Galerius Maximianus (250-311) palats. Det ligger mitt bland alla höga moderna hus som finns runt området. Galerius vigde sitt liv till att jaga och döda kristna. Mellan år 293 och 305 hade han ansvar för denna del av romarriket och mellan 305 och 311 var han en av fyra kejsare som samtidigt styrde Rom.

14.29 Vi har nu nått Rotundan som var tänkt att bli nyss nämnde kejsarens mausoleum men det blev dock inte så. Rotundan stod tom till Konstantin den store några år senare beslutade att den skulle bli en kyrka. Nyss såg vi även Galerius triumfbåge med reliefer till minnet av segern över perserna år 303. Efter det att de turkiska osmanerna erövrat Thessaloniki så blev Rotundan en moské. Den finns numera tillsammans med en del andra byggnader i staden på UNESCO:s världsarvslista. Vi har även hunnit med att se restaurangen SweBurger med svenska produkter från Scan. Där fanns bland annat köttbullar med potatismos. Tyvärr(?) hade de stängt.

14.56 Efter att ha sett huset där Mustafa Kemal, senare Atatürk, föddes är vi nu vid kyrkan där det blivande helgonet Dimitrios led martyrdöden. Ja kyrkan är byggd på den plats där det skedde. Den bär hans namn och innehåller hans reliker. Han dog år 303 alltså under den tid som Galerius styrde och ställde i den här delen av romarriket.

15.39 Dagsturen avslutades med att se den romerska agoran, torget och ett torg Plateia Dikastirion. Här finns bland annat ett pariserhjul, en glad hund som hälsade på mig och kyrkan Panagia Chalkeon. Vi lämnade torget och har satt oss på Goody’s för lunch: Alldeles nyss så sågs hunden som hälsade på mig utanför lunchstället. Har han följt efter mig?

Lämningarna efter romerske kejsaren Galerius Maximianus palats.

Helt plötsligt dök den svenska restaurangen Swe Burger upp. Tyvärr var det stängt.

Galerius triumfbåge.

Galerius rotunda.

Sankt Demetrius-kyrkan, Thessaloniki.

17.59 Vi är tillbaka i vårt hotellrum. Mycket har setts denna dag och Thessaloniki är en promenadvänlig stad fylld av historiska byggnader. Vi tar det mest lugnt just nu och avvaktar kvällens aktiviteter. Bland annat läser vi in oss på den tredje staden på trippen, Istanbul.

19.20 Vi har varit på järnvägsstationen och kollat utbudet för frukost och färdkost. Nu går vi och köper våra bussbiljetter.

19.29 Det finns platser på bussen imorgon men inte på den som går 10.00. Vi får snällt vänta tills den som går 22.00. Nu blir det till att planera om. Vi måste bland annat maila boendet i Istanbul om ändrade planer. Vad ska vi hitta på i morgon innan bussen går? Skrivarproblem på kontoret ledde till att vi har handskrivna biljetter.

21.17 Det blev en ny sväng till järnvägsstationen, denna gång för att maila boendet. Datorerna här på stationen startades genom att man la in ett mynt. Förutom datorerna fanns där även olika spel varav ett spelade en enerverande melodi. Sedan dess har vi vandrat runt i staden på jakt efter hunger och matställen. Nu har vi satt oss på grillstället Kateriniotis på Polytehniou 51.

22.00 Nu måste vi strukturera upp morgondagen och göra en budget. Hur mycket mer euro behöver vi? Ska vi ta ut mera än vad som går åt och växla resterande till turkiska lira?

23.30 Nu är det planerat och klart. På vår TV rullar en ortodox gudstjänst. Christer har precis druckit ur sin apelsindryck. På grekiska heter apelsin portokal. Nej, nu svamlar jag mest. Det har blivit dags att lägga undan dagboken och sova. Vad händer imorgon?

Måndag 2 januari

09.34 Det som vi planerat att bli en tidig morgon blev till slut en sovmorgon på grund av de ändrade bussplanerna. Det är ju ingen direkt panik då bussen vidare går 22.00 istället för 10.00.

10.56 Vi gav oss ut för att hitta någonstans att frukostera. Det fanns inget ställe som erbjöd smörgåsar i vår smak. Den närliggande livsmedelsbutiken var dessutom stängd för inventering. Christer löste vårt problem. Vi köpte en liten juicetetra och en croissant i en kiosk. Nu blir det frukost i rummet igen.

11.20 Vi har checkat ut från Hotel Alexandria och har lämnat ryggsäckarna vid receptionen. Vi ska hämta dessa ikväll.

Hotel Alexandria

12.11 Solen skiner från en klarblå himmel. Barnen har satt sig på plats i karusellen eller så åker de med tåget. Vi är tillbaka på Aristotelesplatsen. Här finns minst åtta ballongförsäljare. I detta nu satte sig en man med ett radband bredvid mig.

13.16 Det har fikats på vårt tredje Starbucks i staden. Vi är nära det Vita Tornet. Jag var väl virrig efter att jag fått mitt kaffe och min smörgås. Med brickan i stadiga händer sökte jag mig utomhus. Jag missade helt att Christer stod inne och ropade på mig. Han hade dock sinnesnärvaron att gå ut och sätta sig till dess att jag irrat klart.

13.48 Eftermiddagssolen glittrar i Egeiska Havet. Vågorna kluckar mot betongblocken. Jag har suttit och läst lite. Havet luktar som hav gör.

Det blev ännu ett besök på Starbucks.

Peter sitter i Grekland och läser om Skottland.

Två båtar av olika storlek och funktion.

14.08 Vi har lämnat havet och det vita tornet bakom oss. Vi har gått via en trevlig park och så småningom omlokaliserat oss till en solbänk i en park. En bit bort är det ett torn, OTE-tornet, som bl.a. är ett TV-torn. Det är dags för mer läsning i Dahls och Rankins böcker.

15.10 Efter en liten promenad har vi hittat en ny bänk. Vi är nu nära Rotundan. En bit bort står det två killar och spelar gitarr och sjunger. En av dem har en tomteluva.

15.40 Den nu aktuella bänkrasten tas på en röd bänk. Bänken står i en lätt utförsbacke. Nyss passerade ett barn på en sparkcykel. Barnet hade en grå toppluva och solglasögon samt skrek. Vi funderar mest på vad och var vi äter. Nu kom killen åkande en andra gång. Han verkar gilla det.

En cykel kan användas till många olika saker.

16.24 Vi har vandrat upp till Agioud Dimitriou-gatan och hittat vårt matställe. Vi äter Mixed Grill på Taverna Parelthon. Nu fick vi in våra drycker och tidigare fick vi bröd. Vi var inte de enda turisterna. Ett större sällskap japaner satt redan och åt när vi kom in. Vi har tidigare sett en livsmedelsbutik med folk i. Den var dock stängd. Var det inventering här med?

17.47 Maten var god och priset var det inget fel på. Nu är vi tillbaka på samma bänk som för två timmar sedan. Det är nu dryga fyra timmar tills nattbussen avgår. Det har varit en seg dag, en dag av väntan. Christer är dessutom rejält förkyld med halsont och huvudvärk.

18.58 Bänken lämnades och vi gick på jakt efter ett växlingskontor. Kvarvarande euro ska bli turkiska lira har vi tänkt. När vi slutligen fann ett kontor så fick vi beskedet att de inte hade några turkiska lira kvar. Nu är vi istället på Starbucks mittemot boendet. Här blir det kaffe och läsning i våra böcker. Tjejen i kassan upplyste mig om att de bara har öppet till 20.00. Jag antar att det såg ut som om jag skulle bli sittandes länge.

Taverna Parelthon, en kvarterskrog med bra priser.

Kvällen har kommit och solen har slutat värma oss.

19.37 Ryggsäckarna är nu hämtade från boendet. Vi har tackat för oss. Nu bär det av mot det näst sista stoppet innan avfärd.

20.43 Vi är på järnvägsstationen. Här har vi köpt färdkost samt kollat lite på internet. Samma enerverande melodi spelades även denna gång från en av spelautomaterna. Nu ska vi köpa oss lite att äta på Goody´s. Christer kom just tillbaka efter att han beställt. Han har fått en sån där surrplatta som vi fick i Kapstaden 2009.

21.05 Antingen så var min beställning otydlig eller så missförstod mannen vid disken mig fullständigt. Den Cheese´n’ Hamburger som jag såg i menyn bakom honom var visst antingen eller. Det hela kvittar. Jag fick ju mat. Nu återstår det inte mycket av vår vistelse i Thessaloniki och Grekland. Snart går vi mot bussen. Inom en timme är vi på väg. Det är dags att återvända till Istanbul. Senaste besöket var 2005. Då kom vi dit med flyg från Ukraina.

21.23 Vi har gjort ett sista toalettbesök. Vi gick en i taget. Tillsammans med mig var en herre som noggrant tvättade varje kvadratcentimeter av sina händer. Halva tvättfatet var fyllt med lödder.

21.47 Vi gick till busstationen för att vänta på avfärd. Under väntan byttes de handskrivna biljetterna ut mot maskinskrivna. Vi har nu satt oss på platserna 47 och 48 i bussen. De är precis bakom den bakre utgången. Vårt bagage fick varsin nummerlapp och vi är redo att resa vidare. Jag kan inte annat än hålla med Christer, att äntligen går det bra.

22.17 Bussvärden har hämtat in passen och biljetterna. Biljetten lades i passet, smart. Eftersom platsnumret står på biljetten så blir det problemfritt att lämna tillbaka passen. Då blir det inte den röra det blev 2002.

23.04 Jaha. Vi fick just tillbaka passen och biljetterna. Varför togs de in överhuvudtaget? Var det någon form av registrering? Det verkar inte gå helt smidigt att dela ut passen platsnumret till trots. Bussvärden ropar Maria, Maria!

23.24 En lång resa österut har inletts. Det är snart ett nytt dygn.